Le poisson chirurgien à poitrine blanche vit dans les eaux claires des récifs coralliens.
Il se rencontre le plus souvent sur les pentes externes seul ou en groupe. Très actif, il nage toute la journée à la recherche d’algues qu’il broute. Il peut être agressif envers les individus de la même espèce surtout s’ils sont de même taille.
Son agressivité peut également se manifester vis-à-vis d’autres poissons d’espèces différentes mais de couleur ou de taille très proche. Comme tous les poissons chirurgien, il possède de part et d’autre du pédoncule caudale (queue) une épine érectile qui peut infliger de sévères coupures à ses adversaires.
Pour passer inaperçu, ce poisson peut modifier sa couleur, devenir clair ou au contraire presque noir.
