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Concombre de mer

Holothuria tubulosa

Biologie

Cet animal fait partie de la famille des échinodermes, tout comme les étoiles de mer et les oursins. Il possède des podia, pieds servant à la locomotion. Chez les holothuries, ces derniers sont répartis sur la face ventrale.

Les holothuries possèdent des tentacules buccaux (qui entourent la bouche) à l’aide desquels elles absorbent le substrat, plutôt sableux. Elles se nourrissent des particules organiques qui se trouvent à l’intérieur. Leur rôle est majeur dans le processus de recyclage et de décomposition de la matière.

Lors de la reproduction, les holothuries adoptent une position singulière : mâles et femelles se placent à la verticale pour émettre leurs gamètes (cellules reproductrices).

Lorsqu’elle est menacée, l’holothurie peut perdre une partie de son corps, laissant une section à son prédateur. Ce phénomène est nommé autotomie. Il préserve ainsi la seconde moitié et la partie manquante se reconstituera en quelques semaines.

L’holothurie possède une substance toxique dans la peau : l’holothurine. Sa consommation peut être mortelle pour certains poissons et autres organismes marins.

Elle peut héberger dans ses intestins un poisson nommé l’aurin qui ne peut pas survivre sans hôte. Grâce à son corps filiforme il peut se loger à l’intérieur de l’holothurie en passant par son anus et ne laisser dépasser que sa tête. Cette relation entre les deux espèces est dite commensale : l’un des deux tire un bénéfice sans affecter l’autre espèce.

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