Corail coeur d’artichaut

Biologie

Ce corail solitaire est composé d’un grand polype unique charnu qui recouvre un squelette calcaire. Ce squelette est rond ou ovale, avec une partie centrale généralement plate ou parfois convexe.
Il existe quelques rare cas de colonies chez ces coraux composées de 2 à 4 individus. Leurs couleurs peuvent varier du violet, marron, gris, vert ou rouge à orangé lorsque les tissus sont fluorescents.

Alimentation

Comme bon nombre de coraux, il se nourrit de plancton qu’il capture grâce à ses tentacules urticants la nuit. Le jour, ses tentacules sont rétractés. Cependant, l’essentiel des apports nutritifs est assuré par des algues microscopiques appelées zooxanthelles et hébergées dans les tissus même du corail. Il entretient avec elles une étroite symbiose. Sous l’action de la lumière et grâce au dioxyde de carbone libéré par le corail, les algues se développent à la surface du polype et lui apportent des éléments nutritifs déterminants dans l’élaboration du squelette.