L’ascidie : un cousin éloigné du poisson !
Malgré son allure de petite poche transparente, il s’agit bien d’un animal qui possède entre autres des intestins, un estomac et un cœur ! Sa larve, nageuse, possède même une ébauche de colonne vertébrale. Elle la perd en se fixant tout en prenant la forme d’un sac à 2 orifices. Difficile à croire lorsque on la regarde mais l’ascidie partage donc un ancêtre commun avec les vertébrés !
Fixée sur un support (rocher, ponton, coque de bateaux…), elle filtre l’eau pour se nourrir d’algues microscopiques et supporte la pollution des ports où l’on dénombre jusqu’à 2000 individus au mètre carré.
Dans le port de La Rochelle, deux espèces différentes ont été repérées par les biologistes : l’ascidie coloniale, et l’ascidie solitaire. Cependant, seule l’ascidie solitaire continue de se développer au sein de l’Aquarium. Chacun de ces invertébrés mesure entre 5 et 10 centimètres.
